草津温泉を日帰りで楽しむ！

日本三名泉（有馬・下呂・草津）の一つに数えられる草津温泉。泉質は硫黄分を多く含んだ強い酸性泉が主で、殺菌力が強いのが特徴です。その効能は、慢性皮膚病や慢性胃腸病によく効くと言われています。同温泉を代表する源泉は温泉街の中心にある「湯畑」。この源泉の大半は7本の長い木樋を通して温度を下げてから、湯滝となり滝壷に流れ落ちています。

さて、今回のテーマである日帰りプランについて。同温泉にある日帰り入浴のできる施設の例を挙げると大滝乃湯（800円）、ベルツ温泉センター（900円）、西の河原露天風呂（500円）、草津ビッグバス（平日800円、土日祝1,000円）、テルメテルメ（平日1,200円　土日祝1,600円）、草津温泉館（800円）などがあります。

草津温泉ホテルリゾートや中村屋旅館では、食事と日帰り入浴のセットプランも好評。ほかにも、阪急交通社などが行なう観光バスで行く日帰りバスプランも人気です。

草津温泉には、旅館やホテルなどが130軒以上、お土産店は120軒以上あります。ここでは、口コミ情報で特に人気の高い旅館やホテルを紹介します。

「湯畑源泉大東館」は、「竈ダイニング　宙の鑑」の夕食プランでしたが、夕食は最高に良かったです」や「部屋の雰囲気がおしゃれだった」など。「つつじ亭」については、「なかなか予約の取りにくい人気の宿です。その評判通り、心身共にリラックスできる空間でした。暖炉のある談話室など設備も充実」とのこと。「大阪屋」は「熱めの温泉で肌がツルツルになりました。

また、有名な湯畑まで徒歩1分の近さなので、夜の散歩にもぴったり」。「奈良屋旅館」は、「結婚記念日に行った思い出深い旅館です。純和風の造りで、大人のカップルにお勧め」だそう。

温泉だけではなく、ここでは草津温泉の観光名所やお勧めグルメ、お土産を紹介します。先でも述べたように、温泉街の中心に位置する「湯畑」や、園内のいたるところから源泉が湧き出し湯川となって流れる西の河原公園、湯もみが草津名物となっている熱の湯、環境体験アミューズメント、白根山湯釜など見所満載。

そして、旅の楽しみといえば食ですよね。白根山麓で栽培されたそばだけを使い、毎朝その日のそばを打つこだわりの店や、草津高原ビールの「よいとこ茶屋」、温泉まんじゅうを衣で揚げた「あげまんじゅう」が人気の「山びこまんじゅう」などグルメなお店のいっぱいです。

旅の醍醐味、お土産に関しては「本家ちちや」の温泉まんじゅうをはじめ、山菜の漬け物・佃煮、笹餅、草津温泉ならではの湯花など町の中には珍しい物が置いてあるお土産物屋さんがたくさんあるので、そちらも覘いてみましょう！